| El Departamento de Trabajo de Estados Unidos reveló que casi 600.000 personas perdieron el trabajo en enero, el mayor incremento mensual en el número de desocupados registrado en 34 años. El anuncio se da precisamente cuando el Senado debate el paquete de estímulo económico del presidente Barack Obama, presupuestado en US$900.000 millones. Al conocer las cifras sobre desempleo, Barack Obama dijo que era "devastador" que tantos estadounidenses hayan perdido su empleo en el mes de enero. "La situación no podría ser más seria. Éstos números exigen acción". Al respecto, Obama denunció que la tardanza en la aprobación de su paquete de estímulos por parte del Senado es "inexcusable e irresponsable". El mandatario estadounidense describió además la situación económica como "una urgente crisis en crecimiento", que podría convertirse en "una catástrofe" si el Senado fracasa en actuar. Lo que ha retrasado la votación es la discusión entre demócratas moderados y republicanos sobre si se debe o no recortar unos US$90.000 millones del presupuesto. Al mismo tiempo, un panel interventor del Congreso afirmó este viernes que el Tesoro de EE.UU. pagó miles de millones más por los activos de los bancos e instituciones financieras en crisis dentro del programa de rescate adjudicado por el gobierno anterior en 2008. Parte de la realidad La pérdida de 598.000 puestos de trabajo en el mes de enero es la mayor desde 1974, elevando el índice de desempleo mensual a 7,6%. Se trata del decimotercer mes consecutivo en el que se pierden trabajos. Desde el comienzo de la desaceleración en Estados Unidos en diciembre de 2007, el país ha perdido 3,6 millones de empleos, la mitad de ellos en los últimos tres meses que siguieron al colapso de la firma Lehman Brothers. La mayoría de las cesantías en enero se dieron en las áreas de construcción y manufactura y en varios otros servicios del sector privado. Aunque las cifras imponen un récord, el corresponsal de asuntos económicos de la BBC, Andrew Walker, dice que sólo representan parte de la realidad. Las personas desocupadas que quieren trabajar pero - por una serie de razones - no han intentado buscar empleo recientemente no son consideradas como desempleadas. Tampoco lo son aquellas con trabajos temporales o subempleados. Si todas estas fueran agregadas al cálculo, la cifra llegaría cerca de 14%, dice nuestro corresponsal. Desempleo en EE.UU.: 2008 para olvidar Proceso "opaco" La noticia se da en el marco de las discusiones en el Senado sobre la propuesta del presidente Obama de un paquete de recortes impositivos e inversión pública para estimular la economía. Las lúgubres cifras laborales podrían resaltar la necesidad para una pronta aprobación a las medidas del gobierno. Sin embargo, este viernes, un panel interventor del Congreso reveló en un informe que el Departamento del Tesoro había pagado US$78.000 millones por encima del valor real de activos de instituciones financieras que estaban al borde del colapso. El anterior gobierno de George W. Bush instituyó el polémico programa de asistencia de US$700.000 millones para rescatar a los bancos comprando los llamados "activos tóxicos". El panel concluyó que éstos valían mucho menos y que el gobierno había efectivamente subsidiado a dichos bancos, describiendo el proceso como "opaco". El informe podría influir cómo se invierten los US$350.000 millones restantes del programa de asistencia. Viejo Condor BBC mundo (SIC) | 
