Cómo funciona el Gran Colisionador de Hadrones

• El Gran Colisionador de Hadrones (en inglés, Large Hadron Collider, LHC) creado por el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), con la participación de de científicos de 85 países, está destinado a acelerar protones, partículas que integran el núcleo átomico y pertenecen a la clase de hadrones, a una energía de 7 teraelectron-voltios..

• En cuatro puntos del anillo del colisionador, se producirán colisiones de haces de protones generando numerosas partículas y radiación que será registrada por unos detectores. Dos de ellos, ATLAS y CMS, detectores “de uso general”, y otros dos, ALICE y LHCb, especializados.

• El detector ATLAS es el más grande jamás construido de su tipo.

• Es precisamente este detector el que, junto al CMS, servirá a los científicos para tratar de hallar restos del bosón de Higgs, partícula que según las teorías existentes explican la existencia de la masa de las partículas elementales.

• El detector ALICE está destinado a registrar los resultados de las colisiones de núcleos atómicos del plomo acelerados en el colisionador.

• El LHCb será el encargado de estudiar la asimetría materia-antimateria mediante exploración de interacciones de partículas que contienen los llamados b quarks.

• La construcción del LHC empezó en 2001 cuando dejó de funcionar otro acelerador de partículas, el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (en inglés, Large Electron–Positron Collider, LEPC).

• En otoño de 2008, el Gran Colisionador de Hadrones fue detenido a causa de una avería ocurrida pocos días después de su puesta en marcha.

• Una fuga del hélio líquido provocó un vertido de varias toneladas en el túnel del colisionador deformando las tuberías del sistema de refrigeración y los propios conductos por los que circulaban las partículas.

• A mediados de octubre, concluyeron las obras de refrigeración de todos los ocho sectores del colisionador hasta la temperatura de funcionamiento, es decir, un 1,9 kelvin (271 grados centígrados bajo cero).

• Los especialistas del CERN prevén empezar realizando colisiones con la energía del grado anterior del colisionador, de 450 gigaelectron-voltios por haz, y sólo después aumentar la energía hasta 3,5 teraelectron-voltios.

• El LHC funcionará en este modo hasta finales de 2010 y luego se detendrá para ser preparado para un aumento de energía hasta 7 teraelectron-voltios por haz.

Viejo Condor

RIA Novosti (SIC)