Bautizado “Cisne Blanco” por los pilotos, el Tu-160 destaca por su ala de geometría variable que permite elegir un régimen óptimo de vuelo y ahorrar combustible.
La versión modernizada, el Tu-160M, estará armada con misiles de crucero de alta precisión y largo alcance capaces de portar carga nuclear. Además, se están desarrollando especialmente para este bombardero los misiles de crucero hipersónicos.
En particular, tendrán novedoso revestimiento y potentes sistemas de guerra electrónica que les permitirán burlar los radares y los misiles guiados enemigos.
Los primeros Tu-160 fueron desplegados en Ucrania –entonces Unión Soviética– en 1987.
Para el año 1991 su número llegó a 19, de los que ocho fueron entregados a Rusia por Ucrania ya después de la desintegración de la URSS a cambio de condonar parte de la deuda gasista. Los restantes 10 fueron destruidos más uno formó parte de un museo.
Desde 2001, Rusia tiene 15 Tu-160, seis de ellos armados con misiles nucleares.
Los Tu-160 han marcado 44 récords mundiales de distancia y altura del vuelo, incluido un vuelo ininterrumpido de 18.000 kilómetros en 24 horas 24 minutos, realizado por dos Tu-160 el 10 de junio de 2010.
Sputnik Mundo (SIC)
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