Se han obtenido unos datos increíbles, dignos de pasar a formar
parte de los libros de Historia, señaló John Grotzinger, encargado de la
dirección científica del proyecto. No añadió nada más, argumentando la necesidad
de comprobarlo todo con suma precisión. Sin embargo, dio a entender que los
resultados obtenidos serán revelados en el Congreso de la Unión geofísica de
Estados Unidos (San Francisco, 3-7 de diciembre).
Últimamente Curiosity investiga en el valle arenoso situado en el
gigantesco cráter Gale. Hace más de una semana procedió al análisis químico de
las muestras del suelo marciano. El puñado de arena recogido por el aparato fue
analizado en el laboratorio de a bordo durante dos días. Se usaron dos equipos:
un analizador de muestras (SAM por sus siglas en inglés) diseñado para detectar
bloques de moléculas orgánicas. El segundo dispositivo (CheMin) se encarga de
realizar estudios químicos y mineralógicos de la arena.
Si el secreto tan bien guardado de momento por los técnicos del
equipo terrestre de Curiosity consiste en que en Marte se han descubierto
materias orgánicas, es, sin lugar a dudas, un gran descubrimiento, afirma la
investigadora del Departamento de Biología de la Universidad Estatal de Moscú,
Elena Vorobiova:
—A día de hoy nunca han sido
descubiertos en Marte restos de la materia orgánica, pero no estoy muy segura de
que el equipo técnico del que está dotado el Curiosity pueda detectarlos,
posiblemente, sí pueda detectar algunos bloques de moléculas. Todavía no queda
muy claro el resultado final. Si se han encontrado dos marcadores biológicos a
la vez, sería un importante éxito, pero tampoco confirmaría en un 100 % la
existencia de procesos biológicos.
Los colaboradores del Instituto de investigaciones espaciales de
la Academia de Ciencias de Rusia parecen estar al tanto de los detalles. Sin
embargo, el Director del laboratorio de espectroscopía de rayos gamma, Igor
Mitrofánov, cuyo equipo había creado por el vehículo estadounidense el detector
de agua DAN se negó a facilitarnos datos concretos:
—No puedo comentar las palabras
del director científico de la misión, creo que debería hacerlo él
mismo.
El experto contó a La Voz de
Rusia sobre cómo es dirigido el funcionamiento del Curiosity. El aparato
en cuestión es fruto de la labor de científicos de varios países y un grupo de
técnicos de cada uno de estos países está ejerciendo control diario del equipo
de su diseño instalado en el vehículo.
Durante los primeros noventa días todos los expertos permanecieron
en la sala de control de la misión en Estados Unidos. Recientemente los técnicos
rusos regresaron a Rusia.
—Trabajamos veinticuatro horas
todos los días, para analizar los datos obtenidos por nuestro equipo y seguirlo
dirigiendo. Ahora, después de noventa días, la dirección corre a cargo los
organismos encargados de cada país participante del proyecto. El nuestro está
situado en Moscú. Dada la considerable diferencia en el horario entre Rusia y
Estados Unidos, hacemos turnos de noche y mantenemos contacto permanente vía
Internet y teléfono con el grupo de dirección del propio Curiosity. Analizamos
los datos, ofrecemos alternativas en el funcionamiento de los dispositivos y
enviamos tareas.
En cuanto al hallazgo que se mantiene en secreto, todo se revelará
a principios de diciembre y no sólo en EEUU, sino también en Moscú donde se
celebrará una rueda de prensa.
El secretismo mostrado por John Grotzinger es de entender:
recientemente se comunicó que Curiosity había detectado la presencia de metano,
pero más tarde se supo que el gas estaba en el aire que el vehículo había
llevado desde la Tierra. De modo que ahora el director científico de la misión
se muestra altamente cauteloso en sus declaraciones hasta que se cerciore
personalmente de que ha tenido lugar un importante descubrimiento. Prefiere
evitar reuniones con periodistas y también con los directivos de la NASA que en
vísperas de la redacción del presupuesto para el año que viene estarían muy
interesados en anunciar un hallazgo grandioso.
Viejo Condor
La Voz de Rusia (SIC)
